深圳子科生物報(bào)道：

大腦和免疫系統(tǒng)之間的聯(lián)系在阿爾茲海默癥和認(rèn)知能力下降中起著關(guān)鍵作用。通過改善淋巴管功能，弗吉尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家們明顯提高了老年小鼠學(xué)習(xí)和記憶能力。這項(xiàng)工作為治療或預(yù)防衰老相關(guān)記憶問題和其他神經(jīng)退行性疾病打開了新思路。

這篇《Nature》文章來自神經(jīng)科學(xué)家Jonathan Kipnis實(shí)驗(yàn)室，他們在2015年發(fā)現(xiàn)大腦被淋巴管包圍，在此之前，血管科學(xué)教材是堅(jiān)稱“不存在的”。這一發(fā)現(xiàn)頓時(shí)成了科學(xué)界的頭條新聞，被評為科學(xué)年度最大獎項(xiàng)之一。

然而，Kipnis卻認(rèn)為，他們團(tuán)隊(duì)的最新發(fā)現(xiàn)才是當(dāng)之無愧的重量級成果“如果我們能讓老年小鼠更好地學(xué)習(xí)，那么，我們就能樂觀地期望，人類到了很老很老的時(shí)候也不會發(fā)展成老年癡呆?！?

大腦如何自我清理

事實(shí)證明，過去被認(rèn)為是不存在的淋巴管對大腦起著凈化作用。新工作讓我們對這些淋巴管有了更完整的了解，以至于科學(xué)家們認(rèn)為這將對大腦功能和健康老齡化具有重要意義。

Kipnis和同事用一種化合物改善老年小鼠頸部淋巴結(jié)廢物運(yùn)輸后，直接提高了小鼠的學(xué)習(xí)和記憶能力！

“血管變大了，廢物代謝變好了，”Kipnis說?！拔覀兪状瓮ㄟ^靶向大腦周圍淋巴管成功增強(qiáng)了老年小鼠認(rèn)知能力。就其現(xiàn)象來說，這是超級、超級令人興奮的。在興奮之余，我們接著發(fā)問‘等一下，如果這是真的，這對阿爾茲海默癥會不會有效？’”

研究人員發(fā)現(xiàn)，阻滯小鼠血管會加重大腦中與阿爾茲海默癥有關(guān)的有害淀粉樣斑塊積聚。人類體內(nèi)的斑塊積聚目前原因不明，98%的阿爾茲海默癥并非家族遺傳，衰老似乎是導(dǎo)致這種疾病的問題所在。“正如我們在小鼠身上做的，我們想嘗試找到人類腦中淋巴管發(fā)生了什么變化，或許能提示我們治療衰老相關(guān)疾病的特異方法，”文章作者Sandro Da Mesquita博士說。

“真正引人注意的是，我們在人類樣本中確實(shí)觀察到了與小鼠模型相似的情況，”Kipnis指出。

治療或預(yù)防老年癡呆

研究人員現(xiàn)在致力于開發(fā)一種改善人類淋巴管性能的藥物。他們剛剛與生物制藥公司PureTech Health簽訂了項(xiàng)目探討這類藥物的潛在臨床應(yīng)用。

研究人員認(rèn)為，治療阿爾茲海默癥的最佳方法很可能需要將血管修復(fù)和其他方法結(jié)合起來。他們說，改善腦膜淋巴管策略，甚至可以將過去一些被“扔到垃圾箱”的藥物重新?lián)旎嘏R床。

如果說治愈阿爾茲海默癥還是一個(gè)夢的話，科學(xué)家們現(xiàn)在已經(jīng)看到了將這種疾病推遲到人類極限壽命之外的曙光。

“逆轉(zhuǎn)阿爾茲海默癥可能非常困難，但也許我們能通過保持淋巴管的高功能性，延緩其發(fā)病到你非常老的時(shí)候，”Kipnis說?！拔艺嬲\的相信，在這條路上，我們最終一定可以看到光明?！?

原文檢索：Functional aspects of meningeal lymphatics in ageing and Alzheimer’s disease